L'orfèvrerie à l'origine est l'art de travailler l'or. Le métier d'orfèvre est un des plus anciens métiers d'art. Le mot orfèvre dérive du latin auri faber – celui qui travaille l'or. Par extension, ce mot désigne celui qui fabrique ou vend des objets en or et en argent.

Faciles à emporter les objets de culte en bronze, en cuivre, en argent ou en or ont résisté aux tribulations de l'histoire et à l'épreuve du temps plus que les livres, les textiles, ou encore les peintures et les fresques. Chaque communauté avait ses objets rituels. Certains, avec une signature, un poinçon, sont un témoignage inestimable de la production des communautés de diaspora.