Behar

Dieu enseigne au peuple le respect de la terre : tous les sept ans, ils doivent la laisser en repos, une « année sabbatique » où nul ne sème ni ne récolte, laissant les fruits pour tous, y compris les animaux : « Parle aux enfants d’Israël et dis-leur : Quand vous serez entrés dans le pays que je vous donne, la terre sera soumise à un chômage en l’honneur de l’Éternel.  Six années tu ensemenceras ton champ, six années tu travailleras ta vigne, et tu en recueilleras le produit ; mais, la septième année, un chômage absolu sera accordé à la terre, un chabbat en l’honneur de l’Éternel. » (Levitique 25 ; 2-4) Tous les cinquante ans, lors du Jubilé, les terres retournent à leurs propriétaires d’origine, les esclaves sont libérés et les dettes annulées, rappelant que la terre appartient à Dieu et que les hommes n’en sont que les hôtes.

Les lois sociales mettent l’accent sur la solidarité : » Ne vous lésez point l’un l’autre, mais redoute ton Dieu ! Car je suis l’Éternel votre Dieu.  Exécutez mes édits, observez et pratiquez mes lois, et vous demeurerez dans le pays en sécurité.  La terre donnera ses fruits, dont vous vous nourrirez abondamment, et vous y résiderez en toute quiétude. » (Lévitique 25 ; 17-19) il faut secourir les pauvres sans leur imposer d’intérêts. Un frère réduit à se vendre doit être traité avec dignité, comme un salarié et non comme un esclave, et peut toujours être racheté : « Si ton frère, près de toi, réduit à la misère, se vend à toi, ne lui impose point le travail d’un esclave. C’est comme un mercenaire, comme un hôte, qu’il sera avec toi ; il servira chez toi jusqu’à l’année du Jubilé. » (Lévitique 25 ; 38)

Enfin, Dieu interdit les cultes idolâtres : « Ne vous faites point de faux dieux; n’érigez point, chez vous, image ni monument, et ne mettez point de pierre symbolique dans votre pays pour vous y prosterner: car c’est moi, Éternel, qui suis votre Dieu. » (Lévitique 26 ; 1). L’obéissance à ses lois assurera prospérité et paix : « Si vous vous conduisez selon mes lois, si vous gardez mes préceptes et les exécutez, je vous donnerai les pluies en leur saison, et la terre livrera son produit, et l’arbre du champ donnera son fruit. Le battage de vos grains se prolongera jusqu’à la vendange, et la vendange durera jusqu’aux semailles ; vous aurez du pain à manger en abondance, et vous demeurerez en sécurité dans votre pays. » (Lévitique 26 ; 3-5). Mais le refus entraînera souffrances et exil. Pourtant, même après les fautes les plus graves, si le peuple se repent, Dieu se souviendra de son alliance avec les patriarches et ne l’abandonnera pas : « Et pourtant, même alors, quand ils se trouveront relégués dans le pays de leurs ennemis, je ne les aurai ni dédaignés ni repoussés au point de les anéantir, de dissoudre mon alliance avec eux ; car je suis l’Éternel, leur Dieu ! Et je me rappellerai, en leur faveur, le pacte des aïeux, de ceux que j’ai fait sortir du pays d’Egypte à la vue des peuples pour être leur Dieu, moi l’Eternel. » (Lévitique 26 ; 44-45).