Tazria

Dieu explique à Moïse que lorsqu’une femme accouche, elle passe par une période d’impureté rituelle. Si elle donne naissance à un garçon, elle est considérée comme impure pendant sept jours, puis elle attend encore trente-trois jours avant de pouvoir reprendre une vie rituelle normale. Il est précisé au sujet du garçon : « Au huitième jour, on circoncira l’excroissance de l’enfant. » (Lévitique 12 ; 3) Si c’est une fille, la période de purification est plus longue : deux semaines d’impureté, suivies de soixante-six jours de purification. Une fois ce temps terminé, elle apporte une offrande : « Quand sera accompli le temps de sa purification, pour un garçon ou pour une fille, elle apportera un agneau d’un an comme holocauste, et une jeune colombe ou une tourterelle comme expiatoire, à l’entrée de la Tente d’assignation, et les remettra au pontife. » (Lévitique 12 ; 6) Le prêtre offre les sacrifices, et la femme est alors considérée comme purifiée.

Dieu enseigne ensuite à Moïse et à Aaron les signes d’une maladie de peau appelée la tsaraat -la lèpre : « S’il se forme sur la peau d’un homme une tumeur, ou une dartre ou une tache, pouvant dégénérer sur cette peau en affection lépreuse, il sera présenté à Aaron le pontife ou à quelqu’un des pontifes, ses fils.  Le pontife examinera cette affection de la peau : si le poil qui s’y trouve est devenu blanc, et que la plaie paraisse plus profonde que la peau du corps, c’est une plaie de lèpre. » (Lévitique 13 ; 2-3) S’il y a un doute, on isole la personne pendant sept jours, puis on réévalue. Si la plaie régresse, la personne est déclarée pure ; sinon, elle reste en isolement ou est déclarée impure.

Certaines formes de plaies sont considérées comme graves, d’autres moins. Une personne atteinte de lèpre : « Or, le lépreux chez qui l’affection est constatée, doit avoir les vêtements déchirés, la tête découverte, s’envelopper jusqu’à la moustache et crier : impur ! Impur !  Tant qu’il gardera cette plaie, il sera impur, parce qu’elle est impure; il demeurera isolé, sa résidence sera hors du camp. » (Lévitique 13 ; 45-46) Ces règles protègent la communauté et rappellent l’importance de la pureté collective.

Dieu détaille aussi comment reconnaître une tache de lèpre sur des tissus : laine, lin ou cuir. Si une tache rouge ou verte apparaît, elle est isolée sept jours. Si elle s’étend, le tissu ou l’objet est brûlé : « On brûlera l’étoffe, ou la chaîne ou la trame, soit de laine soit de lin, ou l’objet quelconque fait de peau, qui est atteint de cette plaie ; car c’est une lèpre corrosive, elle doit être consumée par le feu. »  (Lévitique 13 ; 52). S’il n’y a pas de changement, on le lave et on réévalue. Si la tache s’atténue, on coupe la partie touchée. Si elle revient, on brûle l’objet. Si elle disparaît complètement après lavage, l’objet est pur : « Pour l’étoffe, la chaîne ou la trame, ou l’objet fait de peau, que tu auras lavé et d’où la plaie aura disparu, il sera lavé une seconde fois et sera pur. » (Lévitique 13 ; 58)

Ces lois enseignent à Israël comment vivre dans la pureté rituelle, en distinguant ce qui est pur de ce qui est impur, que ce soit dans le corps ou dans les objets du quotidien.