L’Éternel apparut à Abraham alors qu’il était assis à l’entrée de sa tente. Trois visiteurs se présentèrent, et Abraham les accueillit avec hospitalité : « …En les voyant, il courut à eux du seuil de la tente et se prosterna contre terre … Seigneur, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe pas ainsi devant ton serviteur ! Qu’on aille quérir un peu d’eau ; lavez vos pieds et reposez-vous sous cet arbre. Je vais apporter une tranche de pain, vous réparerez vos forces, puis vous poursuivrez votre chemin, puisque aussi bien vous avez passé près de votre serviteur. » (Genèse 18 ; 2-5). L’un d’eux annonça que Sarah, bien que vieille, aurait un fils l’année suivante, ce qui fit rire Sarah : « Sarah rit en elle-même disant : Flétrie par l’âge, ce bonheur me serait réservé ! Et mon époux est un vieillard ! Le Seigneur dit à Abraham : Pourquoi Sarah a-t-elle ri, disant : Eh quoi ! en vérité, j’enfanterais, âgée que je suis ! » (Genèse 18 ; 12-14)

Dieu révéla à Abraham son intention de détruire Sodome et Gomorrhe en raison de leur grande perversité. Abraham intercéda : « Anéantirais-tu, d’un même coup, l’innocent avec le coupable ? » (Genèse 18 ; 23). Abraham demanda à Dieu d’épargner la ville s’il s’y trouvait au moins dix justes, ce que Dieu accepta. Cependant, ce nombre ne fut pas atteint. Deux anges arrivèrent à Sodome, accueillis par Loth. Les habitants voulurent s’en prendre aux visiteurs, mais Loth les protégea. Les anges avertirent Loth de fuir avec sa famille sans se retourner. Alors que Dieu détruisait les villes par le feu, la femme de Loth se retourna et fut transformée en statue de sel.

Abraham se rendit ensuite à Guérar, où il présenta Sarah comme sa sœur. Abimélec, roi de Guérar, prit Sarah comme femme, mais Dieu l’avertit en songe, et Abimélec la rendit à Abraham, comprenant leur véritable relation. Comme promis, par les trois visiteurs, Sarah donna naissance à Isaac. Lors d’un festin pour son sevrage, Sarah vit Ismaël, fils d’Agar, se moquer : « Sara vit le fils d’Agar l’Egyptienne, que celle-ci avait enfanté à Abraham, se livrer à des railleries… » (Genèse 21 ; 9) et demanda à Abraham de chasser Agar et Ismaël. Dieu rassura Abraham en promettant de faire d’Ismaël une grande nation.

Dieu mit Abraham à l’épreuve en lui demandant de sacrifier Isaac sur le mont Moriah : « …Prends ton fils, ton fils unique, celui que tu aimes, Isaac ; achemine-toi vers la terre de Moriah et là offre-le en holocauste … » (Genèse 22 ; 2). Abraham obéit, mais au moment crucial, un ange l’arrêta, reconnaissant sa foi : « Mais un envoyé du Seigneur l’appela du haut du ciel, en disant : Abraham !  Abraham ! … Ne porte pas la main sur ce jeune homme, ne lui fais aucun mal ! car, désormais, j’ai constaté que tu honores Dieu, toi qui ne m’as pas refusé ton fils, ton fils unique ! » (Genèse 22 ; 11-12). Un bélier fut sacrifié à la place d’Isaac. Dieu réaffirma alors ses promesses, assurant à Abraham une descendance nombreuse et bénie. Après ces événements, Abraham apprit que son frère Nahor avait des enfants, dont Rébecca, qui jouera un rôle important dans la continuation de la lignée.